Pourquoi votre alimentation en encre est-elle pulsée et comment y remédier ?
Vous avez optimisé votre spécification anilox, défini votre angle de raclage et votre système de chambre à racle est réglé. Pourtant, la densité n'est toujours pas homogène. Des bandes apparaissent sans cause évidente. Le coupable se trouve rarement là où vous le cherchez en premier.
Dans de nombreux cas, le problème commence en amont, dans le circuit d'alimentation en encre, bien avant que l'encre n'atteigne la chambre à racle.
Pompe à membrane générant un flux d'encre pulsé
Les pompes à membrane ne fournissent pas un débit régulier
Les pompes à membrane sont les Les encres flexo sont un véritable cheval de bataille pour l'approvisionnement en encres flexo. Ils sont robustes, chimiquement résistants et bien adaptés aux viscosités et aux propriétés abrasives des encres flexo. . Mais leur principe de fonctionnement s'accompagne d'une limitation inhérente.
Une pompe à membrane fonctionne par déplacement: une membrane souple se déplace d'avant en arrière, sous l'effet de l'air comprimé.Lors de la pression vers l'avant, la pression s'accumule dans la chambre de la pompe, la soupape d'admission se ferme et la peinture est expulsée. Lors de la pression vers l'arrière, la soupape d'admission s'ouvre et de la peinture fraîche est aspirée. Ce cycle se répète en continu.
La conséquence est inévitable. L'encre n'est pas délivrée en flux continu et régulier. Elle arrive par vagues de pression, avec des pics suivis de creux, puis de nouveaux pics. Les pompes modernes à double membrane utilisent deux membranes fonctionnant en phases opposées pour réduire cet effet. Les pulsations sont moins fortes, mais ne sont pas éliminées. Et même à des niveaux modérés, cette variation de pression résiduelle a des conséquences mesurables sur l'anilox.
Les effets de la pulsation sur la qualité d'impression
Le système de racle de la chambre est conçu pour maintenir un dosage régulier de l'encre sur le rouleau tramé. Ce qu'il ne peut pas compenser, c'est un changement constant de la pression d'entrée du côté de l'alimentation.
Lorsque des pics de pression se produisent dans la chambre, la force qui appuie la racle sur l'anilox fluctue. Il peut en résulter un film d'encre irrégulier sur l'anilox, un transfert incohérent sur la plaque et, en fin de compte, une variation de densité sur le substrat. Dans la pratique, cela peut se traduire par des bandes ou des incohérences tonales subtiles mais persistantes. Ces défauts peuvent être difficiles à diagnostiquer avec précision.
Il existe également un effet secondaire: la fluctuation de la pression de contact entre la chambre et l'anilox accélère l'usure de la racle. Une lame soumise à une charge variable s'use de manière irrégulière, ce qui réduit sa durée de vie effective.
Carton ondulé imprimé en flexographie présentant une couverture d'encre irrégulière et des stries
Comment un amortisseur de pulsations adoucit la courbe de pression
Diagramme : effet de l'amortisseur de pulsations dans l'alimentation en encre flexo
L'amortisseur de pulsations est une chambre fermée installée dans la ligne d'encre entre la pompe et le système de racle de la chambre. Au repos, il contient de l'air à la pression atmosphérique. En fonctionnement, les principes physiques sont simples.
Lors d'un pic de pression, l'encre s'écoule dans le mouilleur. L'air emprisonné est comprimé, absorbant l'excès de pression. L'encre qui atteint la chambre est déjà à une pression plus basse et plus stable que celle de la sortie de la pompe.
Sur un auget à pression, l'air comprimé se dilate et pousse l'encre tamponnée vers l'avant. La pression d'alimentation en aval reste supérieure à celle de l'auge, de sorte que la goutte est absorbée avant d'atteindre la chambre.
Vous obtenez une courbe de pression lissée. Une sortie de pompe pulsée avec des hauts et des bas prononcés devient un flux nettement plus régulier, fournissant l'apport volumétrique stable qu'exige un dosage précis de l'encre.
Comment l'amortisseur renforce le système dans son ensemble
Un amortisseur de pulsations fonctionne mieux lorsqu'il fait partie d'un système d'alimentation en encre conçu de manière cohérente, et non lorsqu'il est installé ultérieurement comme une solution autonome.
Ceci est particulièrement important en combinaison avec les systèmes de racle à chambre qui s'appuient sur un positionnement mécanique fixe pour maintenir leur géométrie contre l'anilox, plutôt que d'utiliser la pression de contact pour compenser les variations. Les systèmes à chambre AkeBoose sont construits exactement sur ce principe : la position de la chambre est mécaniquement fixe, ce qui signifie que la géométrie de raclage reste stable indépendamment des fluctuations de pression dans le circuit d'encre.[Pourquoi la position est plus importante que la pression de contact]
Lorsque vous combinez cette stabilité de position avec la stabilité de pression fournie par un amortisseur de pulsations, les deux effets se renforcent mutuellement. Ni la position ni la pression d'alimentation ne peuvent compenser l'autre. The anilox is filled under consistent conditions, run after run.
Système de circulation de l'encre avec chambre fixée mécaniquement et système de pompe avec amortisseur
Installation d'un système d'alimentation en encre avec amortisseur de pulsations
Ce qu'il faut rechercher dans un amortisseur de pulsations
Tous les amortisseurs de pulsations ne sont pas conçus pour répondre aux exigences de la circulation de l'encre flexo. Certaines presses fonctionnent avec des composants adaptés à d'autres applications de traitement des fluides, un compromis qui tend à se répercuter sur la compatibilité chimique, la durée de vie ou la fiabilité fonctionnelle au fil du temps.
L'amortisseur de pulsations AkeBoose a été développé spécifiquement pour l'alimentation en encre dans l'impression flexo, et n'a pas été réutilisé à partir d'une autre application. Plusieurs décisions de conception en témoignent :
- Compatibilité des matériaux : Le boîtier en acier inoxydable supporte toute la gamme d'encres flexo, y compris les formulations à base d'eau, d'UV et de solvant, ainsi que les produits de nettoyage utilisés pendant le lavage, sans dégradation au fil du temps.
- Conception en système fermé : L'amortisseur fonctionne comme une unité scellée. Tout échange d'air pendant le fonctionnement compromettrait le tampon de compression et réduirait l'effet d'amortissement.
- Nettoyage : L'amortisseur peut être dévissé et nettoyé sans démonter l'ensemble de la pompe. Cela permet de gagner un temps considérable dans le cadre d'un travail posté.
L'amortisseur d'impulsions AkeBoose est un composant standard de chaque système de pompe à membrane EPQ, intégré dès le départ dans la conception, et non ajouté en tant qu'accessoire.
Conclusion
L'amortisseur de pulsations est l'un de ces composants qui gagnent leur vie discrètement. Il n'apparaît pas sur une feuille de spécifications comme un facteur de différenciation des performances, mais son absence a tendance à se voir dans l'impression.
Dans les salles d'impression équipées de systèmes de pompes à membrane, une pression d'alimentation en encre constante est la condition de base pour tout ce qui se trouve en aval : performance de la chambre, dosage de l'anilox, transfert du cliché et qualité d'impression finale. Un amortisseur d'impulsions correctement spécifié établit cette base.
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